セキニシパ～
部屋から出さない。外の世界を見せない。それだけ切り取ればこんな酷い話はねえと言いたくもなるだろうが、好いた女に自分以外見て欲しくないと思う感情は紛れもなく愛だろ？「なんにもできなくたっていいぜ。それはわるいことじゃない」
わたし、このままじゃいけない気がする。
そう告げたわたしを嗜めるように、わたしの髪を優しく撫でながら彼がそう呟いた。
「みんな普通にやってることだよ」
「普通なんて誰が判断するんだよ」
「だれって……みんなだよ」
「みんなって誰だ？」
「だ、だれって……たくさんの人」
「いつだってあんたの味方でいる俺より、そんな有象無象が告げる言葉の方を信じるってえのか？」
まるでわたしがひどい人間であるかのような言い草でそういうものだから、わたしは大慌てで否定する。そんなことない。わたしが生きているのは全部セキのおかげだし、セキがわたしを許してくれたからこの里にいることができているのだ。でも。
「でも、わたし、ずっと、セキの家から出たことないよ」
最初は療養のため。その次は里のみんなに虐められないようにするため。その次は外の世界に住まうこわい生き物に襲われないようにするため。
色々や理由を重ねて、わたしは今に至るまで彼の家を出たことがなかった。閉じられた一室、決して狭くはない広い部屋に閉じこったまま、彼の帰りだけを待つ。家の中ならある程度の自由は許されているし、イーブイと呼ばれる愛らしい犬のような生き物が常にわたしのそばにいてくれたから、ひとりぼっちではなかった。わたしが作った料理をうまいうまいと食べてくれるのも、寒い夜に優しく抱き寄せて眠るのも、もちろん嫌だったわけではない。
でもわたしは外を知らなかった。仕事もしていないし、誰かと交流だってしていない。空から落ちてきたというわたしが、誰かに挨拶のひとつもすることなく閉じこもり、こうして彼におんぶにだっこをしてもらうことは、本来はやってはいけないことなのだ。
このままじゃいけない。このままじゃ、生きてはいけない。人として大事ななにかを、失ってしまうような気がする。
「それの何がだめだってんだ？」
「え？」
「それを誰が非難する。誰が許さない？」
「え、え」
ぴくりと片眉を吊り上げながら、冷めた瞳で告げられた言葉にわたしはおどおどと弱い声を漏らした。
誰が非難する、だとか、誰が許さない、だとか、そういう話ではない気がする。わたしの人間性がおかしくなってしまうような、そういう話なのであって。
「あんたがオレがいないと生きていけないのも、あんたがオレなしだと何もできないのも、ぜんぶオレが望んだことだぜ」
「セ、セキ、なに？ こわいよ」
「なら人間なんてやめちまえ。ぜんぶおかしくなっちまえばいい。どうせあんたはこの世界にいなかった人間なんだから、あんた一人が人間じゃなくなったって誰も気付きはしないだろう」
怖い顔をして、怖い言葉を告げるセキに、わたしのからだは勝手にぶるりと震えた。どうしようもなくなったわたしの頬に手を添えて、教え込むようにセキが告げる。
「なあ、何もわるいことなんてありやしないんだ」畳む
